Den globale temperaturøkningen fører til at isbreer verden over smelter raskere, blant annet på Grønland. Flere isfjell bryter av fra breene langs kysten, og kan drive hundrevis av kilometer før de smelter og blir borte. Samtidig øker skipstrafikken i de samme områdene som følge av nye transportveier, lettere tilgang til ressurser, mer turisme, og geopolitiske spenninger. Forskere ved Nansensenteret har i et nytt prosjekt benyttet satellittdata og modellberegninger til å utvikle isfjellvarsler for tryggere ferdsel i disse farvannene.
I juli 2024 løsnet et stort isfjell fra kysten av Øst-Grønland, som målte hele 4 x 2 kilometer. Forskere fulgte isfjellet over flere uker, til det brøt opp i mindre biter en drøy måned senere. Ved hjelp av satellittbilder og avanserte data om vær og havforhold kunne vi spore isfjellets ferd og forutsi i hvilken retning det ville drive videre.
– I forskningsprosjektet «Icebergs Monitoring and Forecasting» har vi brukt enkle, men presise verktøy, sier forsker Mohamed Babiker. – Isfjellets bevegelse styres av havstrømmer, vind og form og størrelse. Alt dette kan modelleres ved hjelp av data innhentet via Copernicus-tjenestene.
I prosjektet benyttes data fra tre ulike kilder: satellittbilder, vinddata fra klimaarkiver og modellberegninger av havstrømmer. De forskjellige dataene kombineres i beregningsmodellen OpenBerg, som er utviklet i et samarbeid mellom Meteorologisk institutt og Nansensenteret. Dansk Meteorologisk Institut er tjenesteleverandør for Grønland og nærliggende områder, og derfor er viktig aktør i prosjektet.
– Det finnes lite pålitelig data om isfjell, og kunstig intelligens er derfor ikke aktuelt å bruke her, forklarer seniorforsker Laurent Bertino. – I stedet baserer vi oss på fysiske lover og observasjonsdata.
Utprøvinger viser at systemet har stort potensial for bruk hos meteorologiske institutter, kystvakt, skipsfart og cruiseturisme i Arktis. Målet er å bidra til å gjøre ferdselen tryggere i områder med isfjell – og formidle kunnskap om utviklingen i Arktis, som er i rask endring.
– Vi arbeider nå med neste fase av prosjektet, som skal testes i farvannene nær Svalbard, sier Babiker. – På sikt skal brukerne selv kunne bestille konkrete varsler om videre utvikling, dersom de oppdager et isfjell i drift.
Denne typen overvåking er viktig både for sikkerheten og for å øke forståelsen av klimaendringene. Hvert isfjell som løsner og smelter, gir verdifull informasjon om de raske endringene som pågår i Arktis.
Nøkkelforskere: Mohamed Babiker, Laurent Bertino, Achref Othmani, Adrien Perrin
