Forskere har tatt i bruk en ny metode som gjør det mulig å sammenligne sjøisens alder i klimamodeller med satellittmålinger. Dette bidrar ikke bare til bedre klimamodeller, men gir oss også en dypere innsikt i nåværende og fremtidige endringer i det arktiske klimaet.
Sjøisens alder gjenspeiler hvor lenge isen har overlevd smelteprosesser som til slutt fører til at den forsvinner. Alderen påvirkes både av hvordan isen beveger seg og av de mer gradvise endringene den gjennomgår over tid. Sjøisens alder fungerer derfor som et nyttig mål for å forstå sjøisens langsiktige utvikling, særlig i det svært dynamiske og foranderlige arktiske klimaet.
Til tross for sin nytteverdi har sjøisens alder ikke fått mye oppmerksomhet. Den kan ikke observeres direkte, og ulike metoder for å beregne sjøisens alder har gjort det vanskelig å sammenligne klimamodeller med satellittobservasjoner. I en ny undersøkelse har forskerne brukt samme metode på begge typer data, noe som gjorde det mulig å foreta en mer presis sammenligning. Metoden ble utviklet ved Nansensenteret for å beregne sjøisens alder ut fra satellittobservasjoner, og har vært viktig for å få mer pålitelig informasjon om isen (se infoboks).
Ved å bruke denne konsistente metoden for å fastslå sjøisens alder fra både satellittobservasjoner og modelldata, kunne forskerne avdekke variasjonsmønstre i Arktis som ikke er like tydelige i andre sjøisvariabler, som tykkelse eller konsentrasjon. Dette gir nye muligheter for å forbedre forståelsen av hvordan Arktis responderer på både naturlige svingninger og menneskeskapte klimaendringer.
Nansensenteret deltar i et nytt prosjekt fra Den europeiske romorganisasjonen, «SAGE», som har som mål å etablere en ny felles standard for sjøisens alder. Prosjektet omfatter utvikling av protokoller for regelmessig overvåking av sjøisens alder, og en grundigere utforskning av hva sjøisens alder avslører om klimadynamikken i Arktis.
Mer kunnskap om sjøisens alder kan hjelpe forskere med å forbedre klimamodeller og gi mer pålitelige prognoser for den fremtidige tilstanden i Arktis. Dette er viktig for konsekvens- og tilpasningsvurderinger, for forvaltning og politikkutforming, samt for lokalsamfunn og næringer.
Ved å øke nøyaktigheten i beregningene av sjøisens alder, legger denne forskningen grunnlaget for bedre både kortsiktige og langsiktige prognoser for endringer i Arktis og deres globale konsekvenser.
Nøkkelforskere: Richard Davy, Heather Regan, Anton Korosov, Einar Ólason
