Et nytt datasett utviklet ved Nansensenteret gir en detaljert og lang tidsserie over sjøisens alder. Dette gir viktig kunnskap for å forstå endringene i sjøisen, forbedre klimamodeller, og legge til rette for tryggere aktiviteter i nordlige farvann.
Når sjøis dannes, er den tynn, glatt og mer utsatt for vær og vind enn tykkere is. Ny-dannet is kalles førsteårsis. Denne driver lett med vind og strømmer, noe som fører til flere åpninger i isdekket. Is som klarer seg gjennom sommeren uten å smelte, får tid til å vokse seg tykkere, grovere og mer robust mot påvirkning fra atmosfæren og havet. Den kalles da flerårsis. Etter hvert som isen blir eldre skiller den ut noe av saltet sitt, noe som gjør at den vil holde seg frossen ved høyere temperaturer enn nyere is. Disse egenskapene gjør sjøisens alder til en nøkkelindikator for hvordan isdekket utvikler seg.
Et Arktis i rask endring
De siste tiårene har andelen flerårsis i Arktis gått tydelig tilbake, mens førsteårsis utgjør en stadig større del av isdekket. Denne utviklingen gjør isen mer sårbar for smelting og øker behovet for lange, konsistente dataserier som følger utviklingen over tid. Det er forventet at Arktis vil være tilnærmet isfritt i sommermånedene innen år 2050.
Nytt datasett gir mer detalj
Forskere ved Nansensenteret og Meteorologisk institutt har nylig publisert et datasett som beskriver sjøisens alder i Arktis fra 1991 til 2024. Datasettet bygger på satellittmålinger av iskonsentrasjon og isbevegelse, og gir et mer detaljert bilde av både romlige mønstre og langsiktige trender i isens utvikling. Datasettet viser den pågående nedgangen i flerårsis og hvordan førsteårsis dekker stadig større områder. Sammenlignet med tidligere datasett av sjøisens alder, stemmer dette nye datasettet bedre overens med observasjoner gjort fra satellitter.
Viktig verktøy for klimaforskning, modellutvikling og tryggere farvann
Sjøisens alder brukes i økende grad i reanalyser for å korrigere skjevheter i rekonstruksjoner av sjøistykkelse. Isens alder er også viktig når forskere skal evaluere klimamodellenes evne til å simulere utviklingen i Arktis, og når nye metoder for dataassimilering skal testes. Det nye datasettet gir en mer solid og konsistent observasjonsserie, som styrker overvåkingen av sjøis- og klimaforhold i Arktis og understøtter arbeidet med å forstå og forutsi endringene i regionen.
En viktig del av SAGE-prosjektet
Datasettet er utviklet som en del av SAGE-prosjektet, som har som mål å forlenge tidsserien for sjøisens alder helt tilbake til 1980. Det nye forskningsarbeidet representerer et første steg i arbeidet. Selv om den nylig publiserte serien starter i 1991 og eldre produkter allerede beskriver sjøisens alder tilbake til 1980, forsøkes nå en ny tilnærming som vil bli brukt i utvikling av en mer komplett tidsserie. Dette vil være verdifullt både for forskningsformål og for samfunnet.
Nøkkelforskere: Anton Korosov, Léo Edel, Heather Regan
