Forskere ved Nansensenteret har forbedret sesongbaserte sjøisvarsler i Arktis ved å legge til satellittbaserte data om sjøisens tykkelse i en global klimamodell. Denne informasjonen bidrar til å varsle smelting og oppbrudd, og dermed sjøisforholdene, mer nøyaktig. Slike forbedringer er avgjørende for å forstå et Arktis i rask endring.
Arktis varmes opp raskere enn noen annen region på jorden. Stigende temperaturer i havet og atmosfæren fører til at sjøisen blir tynnere og trekker seg tilbake i alarmerende tempo. Disse endringene påvirker økosystemene og dyrelivet i Arktis og utfordrer lokalsamfunnene. De påvirker også turisme, skipsruter og ressursutvinning. Pålitelige sesongvarsler for sjøisforholdene, som utbredelse, tykkelse og iskantens posisjon, blir stadig viktigere. De hjelper forskere, beslutningstakere og industrien med å forberede seg på hva som venter i en region som gjennomgår drastiske endringer.
Hva er nytt i denne studien?
Våre forskere har tatt et stort skritt fremover ved å innlemme data om sjøisens tykkelse fra to forskjellige satellittprodukter i den norske klimavarslingsmodellen, NorCPM: CS2SMOS og EVISAT (se informasjonsboks). Ved å assimilere disse datasettene har arbeidet utvidet tidsrammen for vurderinger til 21 år og styrket grunnlaget for å varsle sjøisforholdene i Arktis.
Hva er resultatene?
Innføringen av observasjonsdata om istykkelse i klimamodellen har vist seg å ha stor betydning. Studien viser tydelig at varslene for både sjøisens utbredelse og tykkelse blir mer presise når disse dataene tas med. Ikke minst gjør det en forskjell for varslingen av iskanten, som er en viktig for navigasjon, miljøovervåking og økosystemanalyse.
– Inkludering av observasjoner av istykkelsen har gjort modellene våre mer nøyaktige når det gjelder varsling av istykkelsen. Men forbedringen ved sjøiskanten er mye mindre enn tidligere antatt, og er kun merkbar for september. Det gjenstår å undersøke nærmere om denne begrensningen er knyttet til modellene våre, eller om andre usikkerhetsfaktorer er mer dominerende, sier François Counillon, forskningsleder ved Nansensenteret og medforfatter til publikasjonen.
Betydning utover forskningen
Sesongbaserte sjøisvarsler har betydning langt utover forskningsmiljøene. Bedrifter innen shipping, energi, matproduksjon, forsikring, rådgivning og risikostyring er avhengige av slik informasjon for å planlegge sine aktiviteter i polarområdene. Offentlige etater bruker varslene til å støtte policyutvikling, klimatilpasning og arktisk styring. De er også verdifulle for organisasjoner som er involvert i logistikk og ressursforvaltning i nord. Bedre varsler støtter beskyttelse av dyreliv og leveområder, tryggere navigering og turisme, og bedre ressursforvaltning for lokale samfunn som tilpasser seg raske endringer.
Kort sagt: bedre data fører til bedre beslutninger i et Arktis i endring.
Nøkkelforskere: François Counillon, Yiguo Wang
